At the heart of the UAE’s story of progress stands Maryam AlZarooni, a trailblazer whose journey embodies resilience, ambition, and national pride. She is the first Emirati woman in history to be certified as both an international Taekwondo coach and referee, and the youngest Taekwondo master in the GCC. Beyond the arena, she holds a Master’s in Business Analytics and works in the banking sector balancing data-driven leadership with the discipline of martial arts.

“My journey began with the support of my father and mother when I was just eight years old,” Maryam recalls. “I fell in love with Taekwondo, but I knew I wanted more than to compete I wanted to lead. When I realized no Emirati woman had a role in this field, I decided I would be the first in everything related to it.”

Her path was far from easy. “There were moments of doubt, moments I wanted to give up entirely,” she admits. “But the values Taekwondo taught me—perseverance, respect, resilience kept me going. I turned every barrier into a stepping stone, not just for myself, but for every young girl watching.”

Among her proudest achievements was being named Best International Referee in both France and the UAE within the same year. “It wasn’t just an award,” she reflects. “It was a statement that Emirati women can stand shoulder-to-shoulder with the world’s best.”

On the evolving role of Emirati women, Maryam emphasizes: “We stand on the shoulders of women who had fewer opportunities. Today, Emirati women are leading in labs, boardrooms, arenas, and global summits. Our responsibility is to carry that legacy forward with pride and determination.”

Speaking of Her Highness Sheikha Fatima bint Mubarak, Maryam says: “Her Highness is my role model, a symbol of strength and empowerment. Even when my journey required me to carve my own path, her example reminded me that true leadership uplifts others. I dream of meeting her one day to share the story of Emirati women in Taekwondo we are only three today, but we aspire to open the way for many more.”

To ambitious young Emirati women, her message is clear: “Don’t wait for permission lead with purpose. Be the first. Even if the path isn’t paved, walk it anyway. Every achievement you earn is a door unlocked for someone else.”

Reflecting on this year’s theme, “Together, We Celebrate 50,” she says: “This is not just about celebration it’s about a promise. A promise that we will continue empowering women, supporting families and communities, and building a future full of strength, excellence, and unity. We are not just celebrating history we are continuing it.”

مريم الزرعوني… كسر الحواجز وبناء المستقبل بروح الإمارات

في قلب مسيرة التميز التي ترسمها المرأة الإماراتية، تقف مريم الزرعوني كرمز للإصرار والريادة، فهي أول إماراتية في تاريخ الدولة تحصل على اعتماد دولي كمدربة وحكم في رياضة التايكوندو، وأصغر معلمة لهذه الرياضة في منطقة الخليج العربي. لم يكن الطريق سهلاً، لكنه كان مليئاً بالشغف والتحدي والبحث الدائم عن التفرد، سواء داخل حلبة المنافسات أو في قاعات البنوك حيث تعمل في مجال تحليلات الأعمال بعد حصولها على درجة الماجستير

تقول مريم: «رحلتي بدأت بدعم والدي ووالدتي منذ أن كان عمري ثماني سنوات. أحببت التايكوندو منذ طفولتي، لكنني لم أرد الاكتفاء بالمنافسة، بل أردت القيادة. حين رأيت غياب المرأة الإماراتية عن هذا المجال، قررت أن أكون الأولى في كل ما يتعلق به

لم يكن دخولها لهذه الساحة أمراً هيناً، فالمجال الدولي مليء بالتحديات، ووجود امرأة إماراتية شابة لم يكن مألوفاً. تضيف: «واجهت لحظات شك، ولحظات رغبت فيها بالاستسلام، لكن قيم الصبر والاحترام والصمود التي تعلمتها من التايكوندو جعلتني أستمر. كل عائق حولته إلى خطوة نحو القمة، ليس من أجلي فقط، بل من أجل كل فتاة تراقب وتؤمن أن المستحيل ممكن

ومن أبرز إنجازاتها، حصولها على لقب أفضل حكم دولي في فرنسا وفي الإمارات خلال عام واحد، وهو تكريم جسّد جهودها ورغبتها في تمثيل الدولة بأفضل صورة. تقول: «لم تكن الجائزة مجرد تكريم، بل كانت رسالة بأن المرأة الإماراتية قادرة على الوقوف كتفاً بكتف مع أفضل الكفاءات في العالم

عن دور المرأة الإماراتية اليوم، ترى مريم أن النساء أصبحن صانعات للتغيير في كل المجالات، من المختبرات إلى مجالس الإدارة والملاعب والمنصات العالمية. ومع ذلك، تشدد على أن التحدي الأكبر يكمن في إيصال الإنجازات إلى القيادة لتنال التقدير الذي تستحقه. وتضيف: «نحن الجسر بين الماضي والمستقبل، نحمل القيم ونصنع التغيير

وعن سمو الشيخة فاطمة بنت مبارك، تقول مريم: «سموها قدوتي ورمزي الملهم. منحتنا القوة لنحلم بجرأة. أتمنى أن أحظى يوماً بلقائها لأخبرها أن ما زرعته من إلهام فينا بدأ يؤتي ثماره، وأننا ثلاث إماراتيات فقط في هذا المجال، لكننا نطمح أن نمهد الطريق للأجيال القادمة

وتوجه رسالتها للشابات قائلة: «لا تنتظرن الإذن، بل تقدمن بجرأة. كُنّ الأُوَل، وابنين طرقكن ولو لم تُعبَّد بعد. كل إنجاز هو باب يُفتح لامرأة أخرى

أما عن شعار هذا العام “يدا بيد نحتفي بالخمسين”، فتقول: «هو ليس مجرد احتفال، بل وعد باستمرار مسيرة الإنجازات. إنه يذكرنا أن أعظم النجاحات تتحقق عندما نتكاتف معاً، وأننا لا نصنع التاريخ فقط، بل نواصل كتابته