For over a decade, Rasha Hijazi has dedicated her career to transforming the teaching of Arabic language and Islamic studies in international schools, becoming one of the most influential educational leaders in the UAE. Today, she serves as the Director of Arabic and Islamic Studies at GEMS Wellington Academy – Al Khail, Dubai, where she oversees teaching from Nursery to Year 13, leading a large and talented team to raise academic standards, enhance curriculum design, and empower educators to excel.

Rasha’s passion for education is rooted in her deep love for the Arabic language and its cultural significance. “My inspiration has always come from a love of Arabic and a belief that it connects students to their identity, values, and heritage,” she explains. “When I joined GEMS Wellington Academy in 2015, my goal was to reimagine how Arabic and Islamic studies are taught to make them meaningful, engaging, and connected to students’ lives.” Over the years, her vision expanded into building a culture of excellence where teachers feel empowered and students experience success at every stage.

Curriculum Innovation and Language Development

One of Hijazi’s most significant achievements has been the redesign of the Arabic curriculum to strengthen students’ four core skills, listening, speaking, reading, and writing. Her approach shifted the focus from memorization to communication, allowing students to learn Arabic through experiences, discussions, and creative expression. “Arabic should be lived, not memorised,” she says. “We built a clear progression from FS1 to Year 13, ensuring all four skills develop in harmony.”

Hijazi also introduced structured reading fluency programs and innovative teaching strategies that help close learning gaps and build confidence. Using visual learning, phonemic awareness, and real-life contexts, she made Arabic come alive for students of all backgrounds. Her teaching philosophy is anchored in adaptability and empathy: “If a child can’t learn the way we teach, then we must teach the way they learn.”

Empowering Teachers and Building Leadership Capacity

Rasha firmly believes that teachers are the foundation of educational success. Under her leadership, professional development has become a cornerstone of her department’s growth. She established a comprehensive professional learning model that includes coaching, Arabic Learning Walks, and reflective workshops on differentiation, assessment, and active learning.

Across the GEMS network, she has led multiple Early Years Arabic training sessions, including “Building Strong Language Foundations for Early Years.” Reflecting on these experiences, she says: “The greatest transformation I’ve witnessed is in teachers’ confidence, they now see themselves as innovators, not just instructors. That mindset shift has completely transformed our classrooms.”

Technology, AI, and the Future of Learning

In 2025, Rasha delivered a TEDx Talk titled “How AI Is Transforming Arabic Language Education.” Her talk explored how artificial intelligence can personalize learning, enhance engagement, and redefine the teacher’s role. “When I first heard about AI, I was curious but cautious,” she admits. “I decided to explore, experiment, and research. What I discovered is that AI isn’t just for tech experts, it’s for educators, parents, and learners too.”

Through AI tools such as pronunciation analyzers and writing feedback platforms, students now receive instant support to refine their skills, while teachers gain more time to focus on creativity and critical thinking. “AI doesn’t replace teachers, it empowers them to do what truly matters: inspire,” she emphasizes. Delivering the TEDx talk was a personal triumph for Rasha Hijazi, marking one of the most rewarding milestones in her professional journey.

Student Engagement and Arabic Fluency

Fluency in Arabic can be challenging for students in international contexts, but Hijazi’s approach blends joy, relevance, and authenticity. She has launched creative initiatives like Arabic Poetry Competitions, Storytelling Weeks, and the “Arabic in Our Lives” project, which immerses students in real-world language use. For non-native speakers, she employs scaffolding, visuals, and phonemic tools to make learning both accessible and meaningful. “When students see that Arabic connects to their world, their motivation grows naturally,” she says.

Recognized Leadership and Lasting Impact

Educational inspectors have described her leadership as “one of the strongest in Dubai’s private schools,” recognizing her clear vision and the tangible impact of her work. Rasha Hijazi attributes this success to teamwork and shared purpose: “Sustaining excellence comes from collaboration and trust. Excellence isn’t a destination, it’s a daily practice.”

Challenges, Change, and Resilience

One of the biggest challenges Rasha faced was shifting mindsets from traditional rote learning to modern, student-centered approaches. “Change is never easy,” she reflects. “But persistence and empathy make it possible. I led by example, supported my team through every stage, and celebrated small wins. Once teachers saw the positive impact on students, resistance turned into enthusiasm.”

Moments of Inspiration and Recognition

Among her proudest moments was hearing inspectors describe Arabic and Islamic leadership at her school as “the strongest they had seen in any private school in Dubai.” Representing GEMS at the Child Arab Summit 2025 as one of only four educators selected was another highlight. Her TEDx experience also stands out as a defining moment of courage and growth. “It reminded me that success begins where fear ends,” she reflects.

The Future of Arabic Education

Looking ahead, Hijazi envisions a bright, innovative future for Arabic language education. “Arabic learning is evolving, it’s becoming more digital, interactive, and globally relevant,” she says. “But we must balance innovation with identity. Technology should enhance our values, not replace them.” She foresees a future where Arabic stands proudly as both a language of heritage and a global skill.

Personal Philosophy and Continuing Excellence

Persistent and diplomatic by nature, Rasha believes that “nothing is impossible with teamwork, high expectations, and intentional leadership.” Her leadership style is grounded in empathy, consistency, and a deep belief in people’s potential. As the first Arab senior leader at her British-curriculum school, she continues to break barriers and inspire others. Currently completing the UK National Professional Qualification for Senior Leadership (NPQSL) a qualification equivalent to a master’s degree, she continues to grow professionally while uplifting others.

She is also leading new initiatives, including an Arabic and Islamic Excellence Magazine across the GEMS network to showcase best practices and celebrate innovation, as well as a newly designed Early Years Arabic curriculum focused on communication, phonemic awareness, and joyful learning.

Rasha concludes with a message that reflects her heart and vision:
“Education is not just about teaching content, it’s about touching hearts, shaping minds, and building futures. My dream is to continue inspiring teachers to see Arabic as a language of creativity, connection, and pride.”

رشا حجازي: قائدة مُلهِمة تُعيد صياغة التعليم للغة العربية والتربية الإسلامية في دبي

على مدى أكثر من عقد، كرّست رشا حجازي مسيرتها المهنية لتحويل تعليم اللغة العربية والتربية الإسلامية في المدارس الدولية، لتصبح واحدة من أبرز القيادات التعليمية في دولة الإمارات. وتشغل اليوم منصب مديرة اللغة العربية والتربية الإسلامية في أكاديمية جيمس ويلينغتون – الخيل في دبي، حيث تشرف على التعليم من مرحلة الحضانة حتى الصف الثالث عشر، وتقود فريقاً كبيراً وموهوباً لرفع المعايير الأكاديمية، وتعزيز تصميم المناهج، وتمكين المعلمين من التميز

إن شغف رشا بالتعليم نابع من حبّها العميق للغة العربية وأهميتها الثقافية. وتقول: “استلهامي الدائم يأتي من حبي للعربية وإيماني بأنها تربط الطلاب بهويتهم وقيمهم وتراثهم. وعندما انضممتُ إلى أكاديمية جيمس ويلينغتون عام ٢٠١٥، كان هدفي إعادة تخيّل طريقة تدريس العربية والتربية الإسلامية، بحيث تصبح ذات معنى وجاذبية وارتباط بحياة الطلاب”. ومع مرور السنوات، توسّعت رؤيتها لتشمل بناء ثقافة تميز يشعر فيها المعلمون بالتمكين ويختبر فيها الطلاب النجاح في كل مرحلة

الابتكار في المناهج وتطوير المهارات اللغوية
من أبرز إنجازات رشا حجازي إعادة تصميم منهج اللغة العربية لتعزيز المهارات الأربع الأساسية: الاستماع، التحدث، القراءة، والكتابة. وقد نقلت منهجية التعليم من الحفظ إلى التواصل، مما أتاح للطلاب تعلم العربية من خلال الخبرات والمناقشات والتعبير الإبداعي. وتقول: “العربية يجب أن تُعاش لا أن تُحفَظ. لقد بنينا مساراً واضحاً من مرحلة الروضة الأولى حتى الصف الثالث عشر لضمان تنمية المهارات الأربع بتناغم

كما أدخلت برامج منهجية للقراءة بطلاقة واستراتيجيات مبتكرة تسهم في سد الفجوات التعليمية وتعزيز الثقة. وقد جعلت العربية تنبض بالحياة لدى جميع الطلاب من خلال التعلم البصري، والوعي الصوتي، والسياقات الواقعية. وترتكز فلسفتها التعليمية على المرونة والتعاطف: “إذا لم يستطع الطفل أن يتعلم بالطريقة التي نُعلِّم بها، فعلينا أن نُعلِّم بالطريقة التي يتعلم بها

تمكين المعلّمين وبناء القدرات القيادية
تؤمن رشا بشدة بأن المعلمين هم أساس النجاح التعليمي. وبقيادتها أصبح التطوير المهني محوراً رئيسياً في نمو قسمها. فقد أسست نموذجاً شاملاً للتعلم المهني يشمل التدريب، والجولات التعليمية في حصص اللغة العربية، وورشاً عاكسة حول التفريد، والتقويم، والتعلم النشط

وعلى مستوى مجموعة جيمس التعليمية، قادت العديد من الدورات التدريبية لمرحلة الطفولة المبكرة، بما في ذلك برنامج “بناء أسس لغوية قوية للمرحلة المبكرة”. وتقول: “أكبر تحول شهدته هو ارتفاع ثقة المعلمين بأنفسهم؛ فهم يرون أنفسهم اليوم مبتكرين وليسوا مجرد مدرسين. هذا التحول في العقلية غيّر فصولنا بالكامل

التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي ومستقبل التعلم
في عام ٢٠٢٥ قدمت رشا حديثاً على منصة تيد بعنوان: “كيف يغيّر الذكاء الاصطناعي تعليم اللغة العربية”، حيث تناولت فيه كيف يمكن للذكاء الاصطناعي أن يخصص التعلم ويعزز التفاعل ويعيد تعريف دور المعلم. وتقول: “عندما سمعت لأول مرة عن الذكاء الاصطناعي، كنت متحمسة ولكن حذرة. قررت أن أستكشف وأجرّب وأبحث، فوجدت أنه ليس حكراً على الخبراء التقنيين، بل هو أداة للمربين والآباء والمتعلمين أيضاً

من خلال أدوات مثل محلّلات النطق ومنصات تقييم الكتابة اللحظي، يحصل الطلاب على دعم فوري لتحسين مهاراتهم، بينما يحصل المعلمون على وقت أكبر للإبداع والتفكير العميق. وتؤكد: “الذكاء الاصطناعي لا يبدّل المعلم، بل يمنحه القدرة على التركيز على ما يهم فعلاً: الإلهام.” وقد شكّل تقديم حديث تيد محطة إنجاز شخصي مهم في مسيرة رشا المهنية

تحفيز الطلاب وتعزيز الفصاحة باللغة العربية
قد تكون الفصاحة باللغة بالعربية تحدياً للطلاب في البيئات الدولية، لكن أسلوب رشا حجازي يمزج بين الفرح والارتباط والواقعية. فقد أطلقت مبادرات إبداعية مثل مسابقات الشعر العربي، وأسابيع الحكاية، ومشروع “العربية في حياتنا” الذي يغمر الطلاب في استخدام اللغة في سياقات حياتية حقيقية. ولغير الناطقين بالعربية، تعتمد على التدرّج، والوسائل البصرية، والأدوات الصوتية لجعل التعلم ممتعاً ومفهوماً. تقول: “حين يرى الطلاب أن العربية مرتبطة بعالمهم، تنمو دافعيتهم بشكل طبيعي

قيادة معترف بها وأثر مستدام
وصف المفتشون التربويون قيادتها بأنها “من الأقوى في المدارس الخاصة في دبي”، مشيرين إلى وضوح رؤيتها والأثر الملموس لعملها. وتعزو رشا هذا النجاح إلى العمل الجماعي والهدف المشترك: “استدامة التميز تأتي من التعاون والثقة. التميز ليس وجهة، بل ممارسة يومية

التحديات والتغيير والصمود
من أكبر التحديات التي واجهتها رشا تغيير العقلية من التعلم بالتلقين إلى التعلم الحديث المتمحور حول الطالب. وتقول: “التغيير ليس سهلاً، لكن بالإصرار والتعاطف يصبح ممكناً. قدتُ التغيير بالقدوة، ودعمتُ فريقي في كل مرحلة، واحتفلنا بالإنجازات الصغيرة. وحين لاحظ المعلمون الأثر الإيجابي على الطلاب، تحولت المقاومة إلى حماس

لحظات الإلهام والإنجاز
من أكثر اللحظات فخراً لها كانت سماع المفتشين يصفون قيادة العربية والتربية الإسلامية في مدرستها بأنها “الأقوى التي شاهدوها في أي مدرسة خاصة بدبي.” كما شكّل تمثيلها لمجموعة جيمس في القمة العربية للطفل عام ٢٠٢٥ كواحدة من أربعة تربويين فقط تم اختيارهم محطة بارزة أخرى. ويظل حديث تيد الذي قدمته لحظة مفصلية في شجاعتها ونموها. وتقول: “ذكرني بأن النجاح يبدأ حيث ينتهي الخوف

مستقبل تعليم اللغة العربية
تنظر رشا حجازي إلى المستقبل بتفاؤل ورؤية مبتكرة فتعلم العربية يتطور، و يصبح أكثر رقمية وتفاعلية وعالمية، لكن يجب أن نوازن بين الابتكار والهوية. فالتكنولوجيا يجب أن تعزز قيمنا لا أن تستبدلها، وترى مستقبلاً تكون فيه العربية لغة تراث وفخر، وفي الوقت ذاته مهارة عالمية

رؤيتها الشخصية واستمرار التميز
تؤمن رشا، بطبيعتها بالعمل الجماعي والمثابرة، بأن “لا شيء مستحيل مع العمل الجماعي والتوقعات العالية والقيادة الواعية.” ويستند أسلوبها القيادي إلى التعاطف والثبات والإيمان بقدرات الإنسان. وبصفتها من أوائل القياديات العربيات في مدرسة تتبع المنهج البريطاني، تواصل كسر الحواجز وإلهام الآخرين. وهي حالياً تكمل المؤهل الوطني المهني للقيادة العليا في المملكة المتحدة، وهو مؤهل يعادل درجة الماجستير، بينما تواصل تطوير ذاتها ودعم الآخرين

كما تقود مبادرات جديدة، منها مجلة التميز في اللغة العربية والتربية الإسلامية على مستوى مجموعة جيمس لعرض أفضل الممارسات والابتكار، إضافة إلى منهج مطوّر جديد للمرحلة المبكرة يركز على التواصل والوعي الصوتي والتعلم المرح

وتختتم رشا برسالة تعبّر عن قلبها ورؤيتها: التعليم ليس مجرد تدريس محتوى، بل هو لمس للقلوب، وصناعة للعقول، وبناء للمستقبل. فحلمي هو أن أواصل إلهام المعلمين لرؤية العربية لغة إبداع وارتباط وفخر