Samya Mohammed Mandal: From Shyness to Leadership – An Emirati Journey of Confidence, Culture, and Positive Impact

My journey did not begin with an award or a leadership position. It started with the hesitant steps of a shy Emirati young woman entering the workforce for the first time in a male-dominated environment, facing daily challenges that required confidence and strong communication skills. Every day, I learned how to overcome my fears and believe more in my abilities.

At that time, I never imagined that the same young woman who started her career in customer service would one day stand in front audiences of all ages, presenting Emirati culture across the UAE. Nor did I imagine that I would lead teams and initiatives, promote happiness and quality of life before they became established institutional concepts, and receive recognition at the national level.

My name is Samya Mohammed Mandal, and I currently work as a Cultural Programs Specialist at the Ministry of Culture. I have more than 23 years of professional experience.

I began my career at HSBC Bank, where I worked in various banking fields, including retail and corporate banking, customer relationship management, financial solutions, and customer service. This experience strengthened my communication, problem-solving, relationship management, and customer service skills, laying the foundation for my professional growth.

One of the achievements I am most proud of during that period was successfully completing a specialized professional assessment that simulated real customer interactions. My performance was selected as a training model and presented to HSBC employees and trainees worldwide after I successfully transformed a difficult customer interaction into a positive experience that strengthened the customer’s relationship with the bank. This was one of the first milestones that truly built my professional confidence.

My journey has been full of challenges, from balancing work and studies for many years to continuously seeking personal and professional development. My faith in God, my parents’ prayers, dedication, commitment to serving the community, love of giving, and willingness to seize opportunities have all shaped my character and career.

Education became another important milestone after I joined the government sector. I enrolled at the Higher Colleges of Technology, excelled academically, and graduated with First Class Honors. I had the honor of being recognized by Her Highness Sheikha Fatima bint Mubarak (“Mother of the Nation”), receiving an academic excellence award that included a commemorative gold bar bearing the image of the late Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan.

I later continued my education at the American University of Ras Al Khaimah, graduating with Magna Cum Laude honors.

At the Ministry of Culture, I participated in several impactful national projects, including the “Al Naliyah” initiative, which traveled across all Emirates promoting authentic Emirati values and national identity. As a facilitator, I delivered sessions on Emirati etiquette, majlis traditions, and hospitality, engaging audiences of all ages through interactive cultural experiences that strengthened appreciation for Emirati heritage.

Another experience I deeply value was representing the Ministry of Culture at the Souq Okaz Festival in Taif, Saudi Arabia, for nearly one month. I supervised the participation of Emirati artisans and productive families, coordinated their daily needs, organized activities for children, and helped showcase Emirati heritage and traditional crafts to thousands of visitors. This experience enhanced my leadership, organizational, teamwork, and cultural communication skills, while reinforcing my belief that culture is not merely about events—it is a message, an identity, and a bridge between people.

I also take pride in mentoring university and college students by sharing practical knowledge in event management and exhibition design. One of my greatest achievements was seeing one of my trainees establish her own event management business after graduation, using the skills she developed during her training. For me, this represents one of the greatest forms of positive impact a person can leave on others.

Among my proudest achievements at the Ministry of Culture was receiving the “Promising Executive – HR Knight” award from the Federal Authority for Government Human Resources across all UAE federal entities, and being honored by His Highness Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan. This recognition reflected years of continuous learning, dedication, and excellence.

I was also honored by my colleagues through the Ministry’s employee recognition and rewards system, making the recognition especially meaningful because it came from people who worked closely with me and witnessed my contributions firsthand.

Another defining milestone was being nominated by the Minister of Culture to participate in the National Program for Happiness and Wellbeing, launched by His Highness Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. I completed an intensive one-year leadership program alongside government professionals from federal and local entities, including a specialized learning journey to Australia. I later graduated and received my certificate from His Highness Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum as a certified Chief Happiness and Wellbeing Officer.

Throughout my career, I have always believed that giving should extend beyond daily work. Long before workplace happiness became widely recognized, I initiated employee wellbeing activities, appreciation programs, and social initiatives that strengthened workplace relationships and created a positive organizational culture.

I also contributed to community initiatives supporting laborers, national volunteer campaigns, and humanitarian activities that promoted belonging, appreciation, and social responsibility. My goal was never simply to organize an event but to create lasting human impact and ensure employees felt valued, supported, and motivated.

Outside of work, volunteering has always been an important part of my life. It has allowed me to lead numerous community, cultural, and humanitarian initiatives because I believe serving society is both a responsibility and an honor.

Today, when I reflect on my journey, I realize that success is not measured by positions or awards. It comes from sincerity, dedication, precision, organization, continuous learning, and believing that every opportunity is a new door to growth. Above all, my parents’ prayers have always been—and continue to be—a source of strength and inspiration.

UAE Women’s Day 2026 – “We Will Show Our Strongest and Best”

The initiative launched by Her Highness Sheikha Fatima bint Mubarak (“Mother of the Nation”) under the slogan “We Will Show Our Strongest and Best” for UAE Women’s Day 2026 holds deep personal meaning for me.

To me, this slogan represents confidence, ambition, and responsibility. Personally, it reminds me that true strength begins with faith in God, belief in oneself, and viewing every challenge as an opportunity for growth.

Within the family, I believe women are the foundation of society. When women are strengthened through education, values, and character, they positively influence their children, families, and communities.

Professionally, this slogan has reflected my philosophy from the beginning. Excellence is not about competing with others but about becoming better than I was yesterday through continuous learning, creativity, sincerity, and making a positive impact.

Nationally, Emirati women have proven themselves to be key partners in the UAE’s development. Today, their role extends beyond participation—they are helping shape the future. This places a responsibility on all of us to represent the UAE and its leadership with excellence.

Her Highness Sheikha Fatima bint Mubarak remains a lifelong source of inspiration for every Emirati woman. Through her vision and unwavering support, she has empowered women to excel in education, leadership, and decision-making while preserving their identity and values. Her journey has inspired me to continue learning, serving my country, and believing that Emirati women can achieve excellence whenever they are given the opportunity.

I extend my deepest gratitude to Her Highness for her visionary leadership and continued support in creating generations of capable, confident women. I pray that God grants her continued health and rewards her for all she has done for the UAE and its people.

If my journey has taught me anything, it is that strength is not something we are born with—it is built through faith, education, hard work, generosity, and perseverance. This is the true meaning of “We Will Show Our Strongest and Best”: presenting the best version of ourselves, using our success to empower others, serve our nation, and leave a legacy that future generations will be proud of.

On the occasion of UAE Women’s Day, I affirm that Emirati women deserve recognition every day—not just one day a year. They are partners in national development, builders of future generations, and lasting sources of inspiration.

To the young women of the UAE, I encourage you to believe in yourselves, seize every opportunity, and remember that ambition, determination, and perseverance can transform dreams into achievements that make a lasting difference.

My message to every Emirati woman is simple: believe in your abilities and never fear beginnings or challenges. Every great achievement starts with a small step. Learn continuously, work sincerely, and strive to leave a positive impact wherever you are. True value is not measured by titles or positions, but by the knowledge, kindness, hope, and inspiration you leave in the lives of others. The strongest and best woman is the one who uplifts herself while helping those around her rise as well.

سامية محمد مندل.. من كسر حاجز الخجل إلى قيادة الأثر.. رحلة إماراتية تصنع الثقة والثقافة والسعادة

لم تبدأ رحلتي بجائزة أو منصب قيادي، بل بدأت بخطوات مترددة لفتاة إماراتية خجولة تدخل عالم العمل للمرة الأولى في بيئة يغلب عليها الرجال وتحديات يومية تتطلب الثقة والقدرة على التواصل، كنت أتعلم كل يوم كيف أتجاوز مخاوفي وأؤمن بقدراتي أكثر

لم أكن أعلم حينها أن تلك الفتاة التي بدأت مسيرتها في خدمة المتعاملين ستقف يوماً أمام جمهور من مختلف الأعمار لتقدم الثقافة الإماراتية في أنحاء الدولة، أو أنها ستقود فرقاً ومبادرات وتساهم في نشر مفاهيم السعادة وجودة الحياة قبل أن تصبح ثقافة مؤسسية راسخة أو أن تحظى بتكريمات على مستوى الدولة

 أنا سامية محمد مندل، أعمل حالياً أخصائي برامج ثقافية في وزارة الثقافة، وأمتلك خبرة تمتد لأكثر من 23 عاماً من العمل والعطاء. بدأت مسيرتي المهنية في بنك اتش اس بي سي العالمي، حيث عملت في عدة مجالات مصرفية شملت الخدمات المصرفية للافراد والشركات منها: ادارة علاقات العملاء، تقديم الحلول والخدمات المالية وتقييم احتياجات المتعاملين بما يضمن تقديم تجربة مصرفية متميزة وتعزيز رضا العملاء، وقد اسهمت هذه التجربة صقل مهاراتي في التواصل وحل المشكلات وادارة العلاقات والعمل وفق اعلى معايير الجودة. وكانت تلك التجربة نقطة الانطلاق الحقيقية في بناء شخصيتي المهنية

ومن التجارب التي أعتز بها خلال تلك المرحلة اجتيازي أحد الاختبارات المهنية المتخصصة التي تضمنت محاكاة واقعية للتعامل مع العملاء، وقد تم اختيار أدائي كنموذج تدريبي يعرض على الموظفين والمتدربين في جميع فروع مجموعة  (اتش اس بي سي) العالمية، بعد نجاحي في ادارة موقف واقعي مع احد المتعاملين وتحويله الى تجربة ايجابية عززت علاقته بالبنك. وكانت هذ التجربة من اوائل المحطات التي رسخت ثقتي بقدراتي المهنية

كانت رحلتي مليئة بالتحديات، من التوفيق بين العمل والدراسة لسنوات طويلة إلى السعي المستمر للتطوير والتعلم، لكن الإيمان بالله ودعوات والديّ والاجتهاد وخدمة المجتمع وحب العطاء واستثمار الفرص كانت محطات صنعت رحلتي وشكلت شخصيتي

وقد شكل التعليم محطة مهمة في حياتي بعد انتقالي الى العمل الحكومي. حيث التحقت بكليات التقنية العليا وتمكنت بفضل اجتهادي من تجاوز بعض المراحل الدراسية والتفوق الاكاديمي حتى تخرجت بامتياز مع مرتبة الشرف الاولى، وحظيت بشرف التكريم من سمو الشيخة فاطمة بنت مبارك “ام الامارات” وتسلمت جائزة التفوق الاكاديمي التي تضمنت سبيكة تذكارية تحمل صورة المغفور له الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان طيب الله ثراه. ومن ثم واصلت تعليمي وتخرجت من الجامعة الأمريكية في رأس الخيمة بتقدير امتياز مع مرتبة الشرف الأولى

وفي وزارة الثقافة، شاركت في عدد من المشاريع الوطنية المؤثرة، من أبرزها مشروع “النالية” الذي جال مختلف إمارات الدولة لتعزيز القيم الإماراتية الأصيلة والهوية الوطنية. حيث توليت دور الميسر لتقديم محتوى عن آداب السنع وآداب المجالس وكرم الضيافة الاماراتية، وقد أتاحت لي هذه التجربة فرصة التواصل مع فئات عمرية متنوعة وتقديم محتوى ثقافي بأسلوب تفاعلي يرسخ القيم والعادات الإماراتية لدى الأجيال الجديدة، وتمكنت من كسب تفاعل مختلف الفئات العمرية وحظيت بإشادة واسعة بجودة الاداء واساليب التواصل والتفاعل مع الجمهور

ومن التجارب التي اعتز بها ايضا مشاركتي ضمن فريق وزارة الثقافة في مهرجان سوق عكاظ بالطائف في المملكة العربية السعودية والذي استمر قرابة شهر وتوليت مسؤولية الاشراف على مشاركة الحرفيات والاسر المنتجة والتنسيق اليومي لاحتياجاتهن الى جانب تنظيم مشاركة الاطفال والاجيال في الأنشطة والألعاب الشعبية والاسهام في ابراز الحرف والصناعات التراثية الاماراتية امام زوار المهرجان وقد كانت هذه التجربة فرصة ثرية عززت لدي مهارات القيادة والتنظيم والعمل بروح الفريق واسهمت في تقديم صورة مشرفة عن التراث والثقافة الاماراتية. وأدركت من خلال هذه التجربة ان الثقافة ليست مجرد فعاليات بل رسالة وهوية وجسر للتواصل بين الشعوب

كما أعتز بتجربتي في تدريب طلبة الجامعات والكليات ونقل الخبرات والمعارف العملية لهم في مجالات تنظيم البرامج والفعاليات وتصميم الديكور. ومن أجمل المواقف والنتائج التي أفتخر بها أن إحدى المتدربات استطاعت بعد تخرجها تأسيس مشروعها الخاص في تنظيم الفعاليات، مستفيدة من المهارات والخبرات التي اكتسبتها خلال فترة التدريب، وهو ما أعتبره من أعظم صور الأثر الإيجابي الذي يمكن أن يتركه الإنسان في حياة الآخرين

من ابرز الانجازات التي افخر بها خلال عملي في وزارة الثقافة واعتبره نقلة نوعية في مسيرتي المهنية والشخصية هو فوزي بلقب “التنفيذي الواعد – فارس الموارد البشرية” من الهيئة الاتحادية للموارد البشرية الحكومية على مستوى الجهات الاتحادية في الدولة، والتكريم من قبل سمو الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، وقد مثل هذا الانجاز تتويجا لسنوات من الاجتهاد والتطوير المستمر. كما حظيت بثقة زملائي من خلال ترشيحي والفوز في نظام الحوافز والمكافآت بالوزارة، وهو ما اعتبرته تقديرا حقيقيا لجهودي ومبادراتي، لان هذا التكريم جاء من اشخاص عملوا معي عن قرب وشهدوا اثري في بيئة العمل

كما شكل اختياري  من قبل معالي وزير الثقافة للترشيح في البرنامج الوطني للسعادة وجودة الحياة الذي اطلقه صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، من الانجازات التي صنعت فرقا في حياتي، حيث التحقت ببرنامج مكثف استمر عاما كاملا بمشاركة نخبة من الكفاءات الحكومية من مختلف الجهات الاتحادية والمحلية تخللته رحلة معرفية متخصصة في استراليا، لأتشرف لاحقا بالتخرج واستلام الشهادة من صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم كرئيس تنفيذي للسعادة وجودة الحياة ضمن الدفعة الثانية من البرنامج

 وخلال مسيرتي المهنية حرصت على أن يكون للعطاء بعد إنساني يتجاوز حدود العمل اليومي. فكنت من أوائل المهتمين بمبادرات سعادة الموظفين قبل انتشار مفهوم السعادة المؤسسية بشكل واسع، وسعيت إلى ابتكار مبادرات وأنشطة تعزز الترابط الإنساني والإيجابية في بيئة العمل من خلال الفعاليات التحفيزية وبرامج التقدير والانشطة الاجتماعية والانسانية التي استهدفت مختلف الفئات الوظيفية. كما شاركت في تنفيذ مبادرات مجتمعية لفئة العمال هدفت إلى إدخال الفرح لنفوسهم وتقدير جهودهم، إضافة إلى مبادرات وطنية وتطوعية عززت قيم الانتماء والمسؤولية المجتمعية. ولم يكن هدفي تنفيذ مبادرة أو فعالية مؤقتة، بل صناعة أثر إنساني يشعر الموظف من خلاله بأنه محل تقدير واهتمام، وأن بيئة العمل يمكن أن تكون مصدراً للطاقة الإيجابية والدعم والتحفيز

وخارج إطار العمل، كان للعمل التطوعي مساحة خاصة في حياتي، حيث قادتني هذه التجربة إلى المساهمة في قيادة العديد من المبادرات المجتمعية والثقافية والإنسانية، إيماناً مني بأن خدمة المجتمع مسؤولية وشرف وفرصة لصناعة أثر مستدام

“اليوم، عندما انظر الى تلك الرحلة أدرك وأؤمن أن سر النجاح لا يكمن في المناصب أو الجوائز، بل الإخلاص في العمل والعطاء من القلب والدقة والتنظيم والإيمان بأن كل فرصة هي باب جديد للتعلم والنمو. كما أن دعوات والديّ كانت وما زالت مصدر قوة وإلهام في مختلف مراحل حياتي”

مبادرة سمو الشيخة فاطمة بنت مبارك “أم الامارات” (بنظهر الاقوى والأفضل)

وفي ضوء المبادرة التي اعلنتها سمو الشيخة فاطمة بنت مبارك “أم الامارات” (بنظهر الاقوى والافضل) شعارا ليوم المرأة الاماراتية 2026 حيث يمثل لي شعار “بنظهر الاقوى والافضل” رسالة تحمل في طياتها الثقة والطموح والمسؤولية. فعلى المستوى الشخصي هو تذكير دائم بأن القوة الحقيقية تبدأ بالإيمان بالله ثم بالإيمان بالذات وبأن كل تحد هو فرصة جديدة للنمو والتطور، وعلى المستوى الاسري أؤمن بأن المرأة هي الركيزة الاساسية للأسرة وكلما كانت قوية بعلمها واخلاقها وقيمها انعكس ذلك على ابنائها واسرتها والمجتمع من حولها. اما مهنيا فقد كان هذا الشعار جزءا من رحلتي منذ بداياتي اذ كنت أؤمن بأن التميز لا يتحقق بالمنافسة مع الآخرين بل بالسعي لان اكون أفضل من نفسي في كل يوم من خلال التعلم المستمر والابداع والعمل بإخلاص وصناعة أثر إيجابي في بيئة العمل وعلى المستوى الوطني فإن المرأة الاماراتية اثبتت انها شريك رئيسي في مسيرة التنمية واليوم اصبح دورها يتجاوز المشاركة الى صناعة المستقبل وهذا ما يجعلنا جميعا مسؤولين عن ان نظهر دائما بالصورة التي تليق بدولة الامارات وقيادتها

وتمثل سمو الشيخة فاطمة بنت مبارك “أم الامارات” مصدر الهام لكل امرأة اماراتية فقد ا=أسست برؤيتها ودعمها مسيرة استثنائية مكنت المرأة من الوصول الى مختلف مجالات العمل والقيادة وصناعة القرار مع الحفاظ على هويتها وقيمها الاصيلة. وبالنسبة لي كانت مسيرة سموها دافعا للاستمرار في التعلم وخدمة الوطن والايمان بأن المرأة الاماراتية قادرة على تحقيق التميز متى ما اتيحت لها الفرصة وهو ما جسدته سموها من خلال دعمها المستمر للمرأة في التعليم والتمكين والريادة. واتوجه الى سموها بكل الشكر والعرفان لما قدمته من دعم ورؤية صنعت اجيالا من النساء القادرات على العطاء والانجاز وأدعو الله ان يحفظ سموها ويمتعها بموفور الصحة والعافية وأن يجزيها خير الجزاء على ما قدمته للوطن فقد كانت وما زالت الملهمة الاولى لمسيرة المرأة الاماراتية

“إذا كانت رحلتي قد علمتني شيئاً، فهو أن القوة لا تولد معنا، بل نبنيها بالإيمان، والعلم، والعمل، والعطاء. وهذا هو المعنى الحقيقي لشعار “بنظهر الأقوى والأفضل”؛ أن نظهر للعالم أفضل ما فينا، وأن نجعل نجاحنا طريقاً لتمكين غيرنا، وخدمة وطننا، وترك أثر يفتخر به من يأتي بعدنا

ختاما وبمناسبة يوم المرأة الإماراتية، أؤكد أن المرأة الإماراتية ليست بحاجة إلى يوم واحد للاحتفاء بها، فهي شريك أساسي في مسيرة التنمية وصانعة للأجيال ومصدر إلهام وعطاء متجدد. ورسائلي إلى فتيات الإمارات أن يؤمنّ بقدراتهن ويستثمرن الفرص المتاحة أمامهن وأن يدركن أن الطموح والاجتهاد والإصرار قادرة على تحويل الأحلام إلى إنجازات تصنع الفرق في حياة أصحابها وفي مجتمعهن ووطنهن

ورسالتي لكل امرأة اماراتية ان تؤمن بقدراتها وألا تخشى البدايات او التحديات فكل انجاز عظيم بدأ بخطوة صغيرة، واستثمري كل تجربة تمرين بها حتى وان كانت صعبة لأنها ستكون سببا في قوتك ونجاحك. تعلمي باستمرار واعملي بإخلاص وكوني صاحبة أثر اينما كنت فالقيمة الحقيقية لا تقاس بالمنصب أو اللقب وإنما بما تتركينه في حياة الاخرين من علم وعطاء وأمل وإلهام فالمرأة الأقوى والأفضل هي التي ترتقي بنفسها وترتقي بمن حولها في الوقت ذاته